В незапамятные времена лесистые берега Онежского озера населяли потомки древних финно-угорских племен – карелы, финны, вепсы и саами. В начале II тысячелетия земли вокруг Онежского озера становятся объектом активного освоения славянскими племенами, постепенно попадая в зависимость от Новгорода Великого.