Уже в XIII веке начали появляться в Нижнем Новгороде постройки из камня. Согласно летописям, Спасский и Михайло-Архангельский соборы были воздвигнуты еще при основателе города князе Юрии Всеволодовиче. Но эти памятники древнерусской архитектуры не сохранились до наших дней. А не сохранились они потому, что только за первые двести лет своего существования Нижний Новгород одиннадцать раз подвергался нападению врагов. И из этих одиннадцати раз семь раз он был разорен и сожжен дотла.

Архангельский собор — самый древний храм Нижнего Новгорода. Это небольшое сооружение, с шатрообразным каменным верхом, который оканчивается одной главой, крытой зеленой черепицей. Увенчан он большим железным прорезным крестом.
Этот храм вместе был первоначально построен св. великим князем владимирским Юрием Всеволодовичем в 1221 году из дерева. Затем, в 1227 году он был перестроен из камня. Причем князь Юрий наименовал его собором.